Salões de Spa

O termo é derivado do nome da cidade de Spa, na Bélgica, cujo nome é conhecido desde os tempos romanos, quando o local se chamava Aquae Spadanae, às vezes incorretamente conectado à palavra latina spargere que significa espalhar, polvilhar ou umedecer.

Desde os tempos medievais, as doenças causadas pela deficiência de ferro eram tratadas bebendo água de nascente de chalybeate (com ferro) (em 1326, o mestre do ferro Collin le Loup reivindicou uma cura, quando a fonte foi chamada Espa, uma palavra valona para “fonte” )

Na Inglaterra do século 16, as antigas idéias romanas de banhos medicinais foram revividas em cidades como Bath (não a fonte da palavra banho), e em 1596 William Slingsby, que esteve na cidade belga (que ele chamou de Spaw), descobriu um chalybeate primavera em Yorkshire. Ele construiu um poço fechado no que ficou conhecido como Harrogate, o primeiro resort na Inglaterra para beber águas medicinais, então em 1596 o Dr. Timothy Bright depois de descobrir um segundo poço chamado The English Spaw, iniciando o uso da palavra Spa como um descrição genérica.

Afirma-se comumente, no contexto comercial, que a palavra é um acrônimo de várias expressões latinas, como salus per aquam ou sanitas per aquam, que significa “saúde pela água”. Isso é muito improvável: a derivação não aparece antes do início do século 21 e é provavelmente um backronym, pois não há evidências de siglas passando para o idioma antes do século 20; nem corresponde ao nome romano conhecido para o local

Algumas das primeiras descrições de práticas de banho ocidentais vieram da Grécia. Os gregos começaram os regimes de banho que formaram a base para os procedimentos modernos de spa. Esses povos do mar Egeu utilizavam pequenas banheiras, lavatórios e escalda-pés para limpeza pessoal. As primeiras dessas descobertas são os banhos no complexo do palácio em Cnossos, Creta, e as luxuosas banheiras de alabastro escavadas em Akrotiri, Santorini; ambos datam de meados do segundo milênio aC.

Eles estabeleceram banhos públicos e chuveiros dentro de seus complexos de ginásio para relaxamento e higiene pessoal. A mitologia grega especificava que certas fontes naturais ou piscinas naturais eram abençoadas pelos deuses para curar doenças. Ao redor dessas piscinas sagradas, os gregos estabeleceram instalações de banho para aqueles que desejavam a cura. Os suplicantes deixavam oferendas aos deuses para cura nesses locais e se banhavam na esperança de uma cura. Os espartanos desenvolveram um banho de vapor primitivo.

Em Serangeum, um balneum grego antigo (banho, traduzido livremente), as câmaras de banho foram cortadas na encosta de onde as fontes termais saíam. Uma série de nichos cortados na rocha acima das câmaras continham as roupas dos banhistas. Uma das câmaras de banho tinha um piso de mosaico decorativo representando um motorista e uma carruagem puxadas por quatro cavalos, uma mulher seguida por dois cães e um golfinho abaixo. Assim, os primeiros gregos usaram os recursos naturais, mas os expandiram e adicionaram suas próprias comodidades, como decorações e prateleiras. Durante a civilização grega posterior, as casas de banho eram frequentemente construídas em conjunto com campos de atletismo.